在金属波纹管主要结构尺寸参数经过设计计算或选型初步确定之后，再设计计算金属波纹管的性能参数。如果金属波纹管性能参数不能满足技术要求时，应适当修正金属波纹管的几何尺寸参数。金属波纹管的用途不同，其技术要求也不一样，设计时应当根据不同的要求，制定相应的设计方法。测量用的金属波纹管通常主要要求的是刚度、强度和弹性性能。虽然不同几何形状、尺寸参数的多种金属波纹管都可以满足同样的刚度要求，但是在这些金属波纹管中产生的应力值却不一样。那些既能满足刚度要求，而且工作时产生的应力小的方案是合理的。应力的减小不仅提高了系数，而且也降低了材料弹性对迟滞、后效、疲劳等的影响，从而提高了金属波纹管的精度和工作可靠性。
金属波纹管主要选用黑色的钢带，镀锌的钢带两种材料，由金属波纹管的机器加工，波浪形的端口，相互的咬合，一圈一圈的制作而成。在工程建设中被大量使用，特别是用于预制梁上，其对预应力工程质量的影响很大。
根据金属波纹管的用途，载荷种类和大小，精度要求、工作介质、工作温度及使用寿命等已知条件，并考虑材料的成形和焊接工艺性。选择一种合适的材料。材料选择还要考虑其市场来源。
确定结构型式：
（1）选择波纹形状，根据金属波纹管的用途、性能、使用要求以及各种波形的性能和制造特点等因素来选择比较合理的波纹形状。在一般情况下，多数选择U型波纹等。
（2）确定金属波纹管层数，根据金属波纹管的用途、工作压力、刚度、工作介质等因素确定金属波纹管的层数。在工作压力较高的情况下，一般选用多层结构的金属波纹管，对于多层金属波纹管需要合理选择其层数和单层壁厚。
（3）初步估定是否要与其它弹性元件联用，有些情况下金属波纹管与螺旋弹簧并联使用，这些情况分别是：为了提高测量精度；工作压力比较高的场合；有冲击载荷的情况。
（4）选择金属波纹管的两端端部的结构型式，选择金属波纹管的两端端部的结构型式，要考虑两端结构的成形工艺、焊接工艺和整个系统在结构方面的限制。
（5）考虑是否需要导向装置，当金属波纹管有效长度比较长时，为了避免在工作过程中产生柱状失稳，应考虑增加导向装置。例如，阀用金属波纹管一般都设有导向装置。
（6）考虑是否需用加强环，为了适应较高工作压力的使用要求，金属波纹管可以用加强环加强，或者采用多层结构，也可以应用这两种结构的组合。加强环是局部加强，多层结构是整体加强。
金属波纹管的性能取决于金属波纹管的结构，金属波纹管的主要结构参数包括内径、外径、壁厚、波距、波厚、波纹数、层数，两端配合部分尺寸以及有效长度、总长度等。在一般情况下，金属波纹管的用户应从有关标准和制造单位的产品样本中选择金属波纹管，而不是设计新产品。这样能使研制中的问题减到少，同时还能降低制造成本和缩短制造周期。
