波纹管膨胀节由一个或几个波纹管及结构件组成，用来吸收由于热胀冷缩等原因引起的管道或设备尺寸变化的装置。
波纹管膨胀节具有结构紧凑、承压能力高、工作性能好，配管简单、_、支架费用低、维修方便。同时波纹管膨胀节补偿能力_小（一般一个仅为10~20mm），为了提高补偿能力可将数个串联在一起，但这样易产生侧向弯曲应力而使两端过载。串联个数一般为4~6个，不能_过8个。
所以在选用管道波纹管膨胀节时应考虑预拉伸量50%，安装和订货时应提出要求；在任意直管段上两固定支架之间只能安装一套管道波纹补偿器；轴向型波纹管膨胀节一端应布置在靠近固定支架处，另一端应安设直线导向管架。
波纹管膨胀节在设计或使用不当时常会导致几种类型的失效，针对这几种失效类型分析其原因可以看出，波纹管膨胀节的失效原因和波纹管的疲劳寿命、外部腐蚀和安装方法有关。
波纹管膨胀节的平面稳定性、周向稳定性及_性能均与其位移量即疲劳寿命相关。过低的疲劳寿命将会导致波纹管稳定性及耐蚀性能下降。根据试验和使用经验，用于供热工程的波纹管疲劳寿命应不小于1000次。
大多数波纹管的失效是由外部环境腐蚀造成的，因此在进行补偿器的结构设计时，可考虑隔绝外部腐蚀介质与波纹管的接触。如对于轴向外压型补偿器可在出口端环与出口管之间增加填料密封装置，其作用相当于套筒补偿器，既可抵挡外部腐蚀介质的侵入，又给波纹补偿器增加了一道保护屏障，即使波纹管破坏，补偿器还可以起到补偿作用并避免波纹管失效。
波纹管膨胀节不能承重，应单独吊装；除设计要求预拉伸或冷紧的预变形量外，严禁用使波纹管变形的方法来调整管道的安装偏差；安装过程不允许焊渣飞溅到波纹管表面和受到其他机械性损伤；波纹管
膨胀节所有活动元件不得被外部构件卡死或限制其活动部位正常工作。
