有多年生产经验的金属波纹管生产企业对金属波纹管失效的原因分析发现，在运行期间的失效主要表现为腐蚀泄漏和失稳变形两种形式，其中以腐蚀失效居多。从腐蚀失效波纹管的解剖分析发现，腐蚀失效通常分点腐蚀穿孔和应力腐蚀开裂，其中氯离子应力腐蚀开裂约占整个腐蚀失效的95％。因此，正确地选择膨胀节制作材料和结构、合理设计波形参数和疲劳寿命、确保安装质量等措施，能大大提高金属波纹管的安全可靠性。
金属波纹管在设计上，要考虑其稳定性，预防波纹管失稳。资料显示，波纹管的补偿量取决于其疲劳寿命，疲劳寿命越高，膨胀节厂家单波补偿量越小。为了降低成本，提高单波补偿量，许用疲劳寿命越低，由位移引起的波纹管子午向弯曲应力越大，综合应力越高，大大降低了膨胀节的稳定性。当金属波纹管设计的许用寿命较低时，不仅其子午向综合应力较高，环向应力也比较高，使金属膨胀节局部很快进入塑性变形，导致膨胀节失稳引起失效。
金属波纹管的工作温度与外部环境对寿命的影响_显著。之所以在许多行业中得到广泛应用，除了考虑良好的补偿能力，可靠性更是金属膨胀节的关键。然而，可靠性是通过设计、制造等多个环节来确保的，每一个环节的疏忽都会导致膨胀节寿命的降低甚至失效。除设计外，金属膨胀节的材料选择也相当关键。对用于金属波纹管的选材，除应考虑工作介质、工作温度和外部环境外，还应考虑应力腐蚀的可能性、水处理剂和管道清洗剂对材料的影响等，并在此基础上结合金属膨胀节材料的焊接、成型以及材料的性能价格比，选出满足工况条件、实用的金属波纹管制作材料。
金属波纹管的主要优点是可以进行三向位移补偿（轴向、径向、角向），且在使用期限内不会出现渗漏、也不需要进行其他维护的，因此金属波纹管膨胀节厂家已在越来越多的项目中取代套筒伸缩节，成为水利水电工程压力钢管位移补偿设备的主要选择。
