波纹伸缩节又叫波纹管补偿器，属于一种补偿元件，波纹伸缩节利用波纹管的弹性元件变形来吸引管线、导管或容器由于热胀冷缩的温度变化的一种补偿装置。波纹伸缩节可以用来补偿管道的轴向、横向、角向位移量。从而在管道或设备中达到吸收位移、降低噪声等作用。
波纹伸缩节主要具有减振降噪的特点，也可以补偿轴向的位移，可以广泛的用于锅炉中。锅炉是一种能量转换设备，向锅炉输入的能量有燃料中的化学能、电能，锅炉输出具有热能的蒸汽、高温水或热载体。高压波纹伸缩节为了防止大过允许的补偿量，在伸缩节两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式伸缩节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。波纹伸缩节主要是利用了其工作主体波纹管的伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。所以可以不锈钢膨胀节广泛的用于锅炉中。
在热工管道中的支点之间，一般都设有波纹伸缩节，热态时由于管道随温度的升高伸长，膨胀节被压缩；当温度降低时，管道缩短，膨胀节伸长，达到冷态时，膨胀节逐步恢复到安装。正是波纹伸缩节的补偿作用，使管道可以释放应力，从而受到保护，其它部件如支撑装置也免遭破坏，但是一旦这些功能消失，管道应力会顶坏其它部件。那么如何判断波纹伸缩节是否失效或者压实呢？我们可以通过观察膨胀节冷、热两种状态下的尺寸可以知道了，比如，若看到膨胀节在冷、热态时的轴向尺寸不变，或变化很小，那么可以认为
波纹伸缩节已被压实，失去了补偿作用。这样非常危险，它会使管道、结构长期处于较大的受力状态，具有较大的破坏作用。
