金属补偿器主要为确保管道安全运行而设置的一种补偿元件。金属补偿器采用金属波纹管制成的，是用以利用内压不锈钢补偿器的弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、导管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置。
金属补偿器能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。金属补偿器用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止大过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。
金属补偿器的设计、制造、安装和运行管理等多个环节组成。因此可靠性也应该从几方面考虑。选择金属补偿器在供热管网选择使用的材料，除了它的工作效率，也应考虑它的介质、工作温度和外部环境。
金属补偿器的补偿能力源于波纹管的弹性变形，有拉伸、压缩、弯曲及它们的组合变形。补偿能力的大小，由设计者根据需要确定规定的额定补偿量，即表示在相应条件下具有的大补偿能力。
金属补偿器一般都会采用不锈钢材质，所以产品的耐高 温性能能够达到400摄氏度，如果一些高温管道上加装橡胶接头不合适的情况下，可以考虑采用管道膨胀节产品，产品不仅具有良好的耐 高温性能，并且承压性能也是不容小觑，基本上能够满足现阶段管道系统的运行压力，所以在一些特殊运行环境的管道系统中，金属补偿器往往都是 好的选择。
在安装
金属补偿器要先查看与所订购的规格是否一致；其次是管道膨胀节内套筒的方向要与介质流向保持一致，当管道膨胀节安装时需要进行焊接，而坡口的焊接处要进行相对的处理，在焊接过后还要进行示范性的测压，其测压时的要求要比正常运行时高出1.5倍左右，在测压的时候如产生泄漏现象则是螺栓没有拧紧，因此要调整螺栓，以至不泄露为止；因在安装的时候是顺着管道的中心线进行安装的，所使用的轴度则都不能大于1%，否则在经过长时间的摩擦后会噪声密封性能不好；预防补偿器在工作中发生移动，所以在安装的时候要在紧挨管道的地方添加个活动支座，而滑动支座的外面要保护好，才不致受伤或生锈。
